Río de Janeiro (EFE).- La población indígena brasileña aumentó un 11,4 % en la primera década de este siglo, desde 733.000 indios en el año 2000 hasta 817.000 en 2010, un crecimiento demográfico inferior al promedio del país, según datos del censo divulgados ayer por el Gobierno.

Brasil contaba en 2010 con 817.000 habitantes que se declararon indios, lo que representa el 0,4 % de la población total del país, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE).

De acuerdo con el censo, la población total brasileña pasó de 169.799.170 habitantes en 2000 hasta 190.755.799 habitantes en 2010, lo que significa una expansión del 12,3 % en el período y una media anual del 1,17 %.

El ritmo de crecimiento anual de la población indígena en esa década fue del 1,09 %.

Esa tasa fue superada por la de la población amarilla, que creció a un ritmo del 10,59 % anual en el periodo analizado, la negra (3,24 %) y la mulata (2,34 %).

La población blanca, en cambio, registró una tasa de crecimiento anual negativa (-0,03 %).

Los datos contrastan con los de la última década del siglo XX, cuando la población indígena aumentó un 150 %, a un ritmo anual del 10,80 %.

Eso significa que el número de indios en Brasil aumentó en 440.000 en la última década del siglo pasado y en sólo 84.000 en la primera de este siglo.

El IBGE calificó el crecimiento de la población indígena entre 1991 y 2000 como atípico y lo atribuyó a una mayor autoestima de esa minoría.

"No existe ningún efecto demográfico que explique esa expansión. Muchos demógrafos la atribuyeron al momento más apropiado para los indios, que, por incentivos gubernamentales, decidieron salir de la invisibilidad y reivindicar mejores condiciones de vida", según el informe.

El IBGE considera que muchos indios que en 1991 se declararon de otra etnia como estrategia de supervivencia, bien sea por presiones políticas, económicas o religiosas o para no perder sus tierras, pasaron luego a identificarse como indígenas.

El censo también mostró que en 1991 había indios en el 34,5 % de los municipios del país, porcentaje que subió al 63,5 % en 2000 y al 80,5 % en 2010.

Del total de indios, un 61,44 % vive en sus reservas y en áreas rurales y un 38,56 % en ciudades.

Prácticamente la mitad (48,6 %) de la población que vive en las áreas rurales de la región norte de Brasil (Amazonía) es indígena.

Las ciudades con mayor número de indios en Brasil son Sao Paulo (11.900) y la amazónica Sao Gabriel da Cachoeira (11.000).