SAN JUAN, Puerto Rico (CyberNews) – El Juez Superior Isidro García Pesquera ordenó ayer a la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) detener el envió de casi 18 mil papeletas a los electores que solicitaron el voto como encamados hasta que él decida sobre la legalidad y constitucionalidad del reglamento establecido para el manejo de este tipo de voto.

García Pesquera, quien aseguró que notificará su decisión por escrito a las partes, ordenó, sin embargo, detener el envío de las papeletas, pautado para hacerse este próximo viernes, para evitar que su decisión en el recurso incoado por los partidos Popular Democrático (PPD), del Pueblo Trabajador (PPT) y Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR) se convierta en académica.

El PPD, el PPT y el PPR presentaron un recurso ante el tribunal precisamente para impedir que la CEE enviara el “material electoral vivo” sin contar con unas garantías procesales mínimas de secretividad y confiabilidad.

“Me parece que es importante detener el envío de las papeletas porque se trata de material electoral vivo, como dicen los expertos en derecho electoral, que va a salir como nunca antes en la historia, con un mes de anticipación, iba a lanzar a la calle 17,900 papeletas”, señaló Pedro Ortiz Álvarez, abogado del Comisionado Electoral del PPD.

El recurso presentado por Ortiz Álvarez cuestiona la decisión del presidente de la CEE, Héctor Conty, de ordenar el envió por correo de las papeletas luego de que sólo el Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista (PNP), Edwin Mundo, objetara una medida de consenso para que una comisión con representación de los partidos se traslade a los domicilios de los electores encamados para allí verificar que el elector ejerce su derecho al voto de manera libre y secreta. Ante el tranque provocado por Mundo, el presidente de la CEE decidió sobre la controversia.

La orden de Conty establece que se enviarán por correo a los electores encamados que así lo solicitaron, y fueron certificados, las papeletas de la elección y plebiscito. Estos electores deberán entonces votar y devolver las papeletas por correo a la CEE para ser contadas para la elección. El envío debe hacerse 30 días antes de la elección.

De acuerdo con José Nieto, abogado de la CEE en el caso, el nuevo Código Electoral es claro e instruye al presidente de la CEE a dar tratamiento de voto ausente  al voto de los electores encamados.

“El mecanismo de envío de la papeleta por correo tiene el objetivo de que las personas puedan ejercer su derecho al voto sin depender de que una comisión de la CEE llegue o no hasta el lado de la cama del elector”, señaló Nieto, quien además señaló que la argumentación de Ortiz Álvarez parece cuestionar la validez del envío por correo del material electoral, algo que ya se hace regularmente para el voto ausente de estudiantes y militares.

Por su parte, Oscar Santamaría, abogado de Mundo, dijo “tener conocimiento” de que en la elección de 2008 hubo electores encamados en los pueblos de Guánica y Naguabo que no pudieron ejercer su derecho al voto porque no la comisión local no llegó hasta sus residencias.

Pero Ortiz Álvarez argumentó que, contrario al voto ausente, el elector encamado está en Puerto Rico el día de la elección y que se carece de mecanismos que garanticen la secretividad del voto y la posibilidad de dilución del mismo.

“Esas papeletas se envían por correo; ¿y quien la recoge en el correo?... Ciertamente no es el elector porque está encamado y no se puede mover. ¿Quién vota? ¿Cómo se puede garantizar la identidad del elector? ¿Fue secreto ese voto? ¿Cómo se valida la secretividad del voto?”, cuestionó Ortiz Álvarez en corte abierta.

Brenda Berríos, abogada del PPT, señaló además que en la búsqueda de estadísticas y querellas presentadas ante la CEE en relación a los eventos electorales, no encontró “ni una sola querella” de electores encamados que no pudieran ejercer su derecho al voto porque la comisión local no hubiese llegado hasta sus hogares.

Berríos recordó que para el pasado referéndum de enmiendas constitucionales, el Nuevo Código Electoral estaba vigente, pero los encamados no recibieron la papeleta por correo, sino que las comisiones locales se presentaron a los hogares para que éstos pudieran votar, “y no hubo querellas porque alguien se hubiera quedado sin votar”.

El Juez García Pesquera aseguró que habría de decidir en el caso de los encamados lo antes posible.