El coordinador federal de recuperación por desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), José Baquero, anunció este domingo una aportación federal de cerca de 88.7 millones de dólares para el dragado del Embalse Carraízo.
“Sabemos que este proyecto es vital para garantizar la provisión de un servicio tan esencial como el agua, mientras apoya la salud colectiva y el desarrollo económico. Este es uno de varios proyectos que evaluamos bajo las regulaciones de conservación ambiental e histórica, que buscan garantizar una recuperación en cumplimiento y a largo plazo”, dijo Baquero en declaraciones escritas.
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El proyecto bajo la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) permitirá una mayor reserva de agua para una gran parte de la población de las áreas metro y este de Puerto Rico, particularmente durante la temporada de sequía.
El trabajo de dragado supone la remoción de unas 2.6 millones de yardas cúbicas de sedimento del embalse y el material removido se trasladará a tres diques. El agua remanente se trasladará de nuevo al embalse y, una vez seco, el sedimento se utilizará para replantar el área con semillas o plantas, según los reglamentos pertinentes.
Para este proyecto se llevó a cabo una evaluación ambiental abarcadora, en cumplimiento con la Ley federal de Política Ambiental Nacional (NEPA, por sus siglas en inglés), para analizar los posibles impactos de estos trabajos. La evaluación —desarrollada con personal de FEMA y la AAA— estuvo disponible para revisión pública y comentarios durante 30 días y la agencia determinó que el proyecto no tendrá un efecto adverso al ambiente.
El Embalse Carraízo sirve a la Planta de Tratamiento de Agua Sergio Cuevas, que provee servicio a unos 492,000 consumidores en los municipios de Caguas, Gurabo, Juncos, Las Piedras, San Juan, San Lorenzo y partes de Trujillo Alto. Carraízo provee alrededor de 90 millones de galones de agua diarios a sus clientes.
Por su parte, la presidenta ejecutiva de la AAA, Doriel Pagán Crespo, expresó que, “el dragado de Carraízo es un proyecto prioritario, no solo para la agencia, también para el Gobernador. Este proyecto busca incrementar el volumen de almacenamiento en aproximadamente 528 millones de galones. El proceso tanto de planificación y diseño, como de cumplimiento ambiental ha sido uno en estrecha colaboración con FEMA y con la Oficina de Recuperación del Gobierno (COR3), donde finalmente vemos los logros alcanzados. El proyecto será de un costo de construcción de aproximadamente $93 millones y los trabajos darán comienzo durante el primer trimestre del 2023. Los mismos se extenderán por un período de dos años y medio. Agradecemos al gobernador, Pedro edjPierluisi, a FEMA y COR3 por su disponibilidad y apoyo en todo este proceso. Igualmente, agradezco a todo el personal de Infraestructura de la AAA, por su trabajo incansable y compromiso para este logro”.
