El administrador interino de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) Pete Gaynor se reunió el jueves con los alcaldes de cinco municipios de la isla para atender sus inquietudes y discutir estrategias para adelantar la recuperación.
Durante una reunión, el alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera, hijo; la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario; la alcaldesa de Ponce, María "Mayita" Meléndez; y el alcalde de Villalba, Luis Javier Hernández Ortiz participaron de un dialogo enfocado en acelerar la obligación de fondos para proyectos pequeños estimados en $123,100 o menos – lo que se ha convertido en una prioridad de FEMA y de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico, o COR3. Estos proyectos incluyen parques y centros comunales.
"El sentir que los alcaldes expusimos aquí es básicamente el sentir de todos los alcaldes. Para mí era importante hablar de nuestras facilidades recreativas, para darle espacios a nuestros ciudadanos donde sientan que están recuperando su vida", comentó la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario en comunicación escrita.
Durante esta reunión, el señor Gaynor reveló al alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera, hijo, la noticia de que FEMA había aprobado el plan de mitigación de su municipio. Es el primer municipio en Puerto Rico al que se le aprueba el plan tras el huracán María. Los planes de mitigación aprobados por FEMA son válidos por cinco años. Estos planes garantizan que los municipios pueden ser elegibles para los programas de subvenciones de asistencia en Mitigación de Riesgos.
Otro municipio cuyo plan se aprobó es el de Cataño, que recientemente se convirtió en la sede de la primera oficina municipal de reconstrucción y sustentabilidad en Puerto Rico.
"Ha sido un honor conversar con los alcaldes hoy. Tuvimos la oportunidad de escuchar algunas de sus preocupaciones, lo cual es necesario para medir el progreso en la recuperación. Estamos comprometidos no solo con estos cinco alcaldes, sino también con los otros 73 alcaldes en la isla," añadió el Administrador Gaynor.
Por su parte, los alcaldes se mostraron complacidos con el resultado de las reuniones con FEMA. "La reunión fue buena porque pudimos expresarnos. Ellos escucharon y dieron respuesta a muchas de las cosas. Ellos quieren ver progreso y nosotros también", comentó la alcaldesa de Ponce, María "Mayita" Meléndez.
También estuvieron presentes en las reuniones el coordinador federal de Recuperación de Desastres para Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, Alex Amparo; el director ejecutivo de COR3, Ottmar Chávez y otros funcionarios locales y federales.
FEMA, el gobierno de Puerto Rico y COR3 reafirmaron su compromiso con los esfuerzos de recuperación para agilizar el otorgamiento y rembolso de fondos de recuperación de todos los costos elegibles.
