BAGDAD — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, realizó una visita no anunciada a la capital de Irak, Bagdad, este martes, días antes del 20 aniversario de la invasión liderada por Washington que derrocó a Sadam Husein.
Austin fue recibido por el mayor general Matthew McFarlane, comandante de las tropas estadounidenses en Irak. Se espera que Austin se reúna con altos cargos durante su visita a Irak, donde hay cientos de sus soldados colaboran en la lucha contra el grupo extremista Estado Islámico.
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Desde la invasión de 2003 que sacó del poder al dictador Sadam Husein, Irak ha sido un punto de fricción entre Estados Unidos e Irán, Teherán ha expandido ampliamente su influencia en el país vecino en los últimos 20 años.
A pesar de haber sido derrotados en Irak en 2017, combatientes de Estado Islámico y sus células durmientes siguen lanzando ataques en el país, además de en la vecina Siria. La milicia radical ha matado y herido a decenas de soldados iraquíes en los últimos meses.
Estados Unidos ha instado a los países de todo el mundo a repatriar a sus ciudadanos del campo de al-Hol, en el noreste de Siria, que alberga a decenas de miles de personas, en su mayoría mujeres y niños, vinculados al grupo extremista. La inmensa mayoría son iraquíes y sirios.
Irak a repatriado a más de 500 mujeres y niños de al-Hol en las últimas semanas.