Peñuelas

ACUDEN le quita al Municipio de Peñuelas la administración para el programa de Head Start

Tras alegadas deficiencias en el manejo de los fondos federales. 

Telemundo

La Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), agencia adscrita al Departamento de la Familia y encargada de administrar los fondos delegados del programa Head Start (HS), Early Head Start (EHS) le notificó el viernes al municipio de Peñuelas que no podrá continuar administrando el Programa HS y EHS tras alegadas deficiencias en el manejo de los fondos federales. 

“Hemos sido sumamente responsables y estrictos con el manejo y buen uso de los fondos recibidos para evitar señalamientos que pongan en riesgo de perderlos o que sean disminuidos por incumplimientos al Programa. Continuaremos esforzándonos para que seamos la mejor jurisdicción en el uso de los fondos y sobretodo, que podamos tener continuidad de la subvención federal de fondos, no sólo para la población que ésta sirve, sino para el destinatario y el resto de las agencias subdestinatarias”, mencionó el administrador de la ACUDEN, Roberto Carlos Pagán en declaraciones escritas.

El Municipio fue notificado sobre los incumplimientos el 3 de mayo del 2021 y junto a la ACUDEN, se estableció un plan de intervención con acciones correctivas para lograr el cumplimiento cabal del Programa. Durante este periodo, la agencia asignó un interventor fiscal, un interventor programático y brindaron la asistencia técnica directa, sin embargo, según explica, 14 meses después los señalamientos no fueron corregidos.

Anuncian que en unas semanas aumentarán el salario de los técnicos de salas de operaciones a sobre $11 la hora.

Pagán adelantó que el primero de agosto comenzará un proceso de transición efectiva con el fin de garantizar la continuidad de la prestación de los servicios a los niños que actualmente son atendidos a través de la agencia. De igual forma, los empleados harán una transición de contrato para continuar brindando los servicios del programa.

Según se desprende de la investigación, durante el proceso de la intervención, se encontraron deficiencias en las prácticas de salud y seguridad, contratos suscritos sin la debida documentación, falta de controles internos y falta de procedimientos adecuados para trabajar con los fondos recibidos. También, encontraron incumplimiento con los informes requeridos, matrícula requerida por el programa, en los planes de acción correctiva y recurrencia de hallazgos.

Por otro lado, el Municipio de Peñuelas deberá devolver al gobierno federal $529,869.27 de los fondos recibidos que habría sido mal utilizados. Específicamente deberá retornar $492,025.27 de los Fondos Head Start y $37,844 de los Fondos Recovery. El municipio tendrá 30 días calendario para devolver los fondos.

Denuncian que los fondos se quedan estancadados en el Departamento de Educación.

De acuerdo con el Administrador de la ACUDEN, el municipio recibía alrededor de $4 millones para la administración de los ocho centros al año. Próximamente darán a conocer el proceso que estarán llevando a cabo para la libre competencia de la compañía que administrará los centros a partir de diciembre del 2021.

El alcalde de Peñuelas, Gregory Gonsález Souchet, catalogó la determinación como “arbitraria” y no reconoce la labor y el esfuerzo realizados por los empleados del Programa Head Start. 

“Los empleados del Programa Head Start se han esmerado en ejecutar todos los requerimientos que los interventores de la ACUDEN, que desde hace más de un año están destacados en el Municipio.  Es insólito que ACUDEN haya expresado en su comunicación que los empleados del Programa Head Start no han satisfecho sus exigencias, cuando desde mayo de 2021 todas y cada una de las transacciones del Programa han sido precisamente aprobadas por representantes de esa entidad”, señaló el ejecutivo municipal en declaraciones escritas

“Estamos convencidos de que hemos de prevalecer en el proceso apelativo a que tenemos derecho por ley. Aunque no podemos entrar en detalles para no afectar las acciones que llevaremos a cabo, poseemos la evidencia y los datos que sustentan que los empleados del Programa Head Start han ejecutado y cumplido con las acciones correctivas requeridas”, expresó el licenciado Juan De Jesús Vélez, representante legal del Municipio.

“Como siempre, estaré ahí junto a los compañeros del Programa Head Start, dando la batalla desde donde corresponda.  Demostraremos que la determinación de la ACUDEN de terminar abruptamente el contrato de delegación de fondos es arbitraria, porque no tenemos ni un solo señalamiento de malversación de fondos por parte del Gobierno Federal.  Por el contrario, nuestros compañeros han estado enfocados en brindar el servicio de calidad que merecen nuestros niños, quienes son los más afectados ante esta eventualidad”, destacó Gonsález Souchet.

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