La alcaldesa interina de Ponce, Marlese Sifre, reiteró su disponibilidad de seguir al mando del municipio, siempre y cuando el suspendido alcalde, Luis Irizarry Pabón, no sea el candidato.
"Reitero mi disponibilidad para continuar como alcaldesa, siempre y cuando el doctor Luis Irizarry Pabón no sea el candidato de nuestro partido. Mientras, hay trabajo que hacer y continuaré ejerciendo el privilegio de ser la alcaldesa interina de todos los ponceños", expresó en declaraciones escritas.
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"Me mantengo atenta al proceso que el Partido iniciará en el tribunal y respetaré las decisiones de la institución y la eventual resolución, sea la que sea. Reafirmó que no participé del acuerdo, no se me incluyó en el mismo, porque nunca tuve o he tenido intención de retar al alcalde, como es el caso del representante Fourquet", añadió.
Irizarry Pabón anunció el miércoles que no renunciaría a la candidatura a la reelección, pese a firmar un acuerdo con el Partido Popular Democrático (PPD) que establecía que debía retirarla si al 28 de febrero no se resolvía el proceso legal que atraviesa.
“¡Yo soy inocente! Estoy protegido por la constitución de Puerto Rico y Estados Unidos y se me están violando mis derechos constitucionales. He estado visitando mis comunidades ponceñas donde me han recibido con alegría y apoyo. Repetidamente me dicen: ‘Doctor, no se quite, ¡estamos con usted!’. Por esa y por todas las razones anteriores quiero dejar claro que, ¡NO RENUNCIO! En medio de esta patraña, no existe razón para dejar mi puesto y mi candidatura”, dijo Irizarry Pabón en declaraciones escritas.
“Este su servidor, doctor Luis Manuel Irizarry Pabón, su alcalde y candidato certificado, estoy aquí de pie y de frente. Seguiré aquí para servir a mi Ponce y a mis amados ponceños. ¡En Ponce decidimos los Ponceños!”, añadió.
Por su parte, el secretario general del PPD, Gerardo "Toñito" Cruz Maldonado, confirmó que acudirá a los tribunales para hacer valer el llamado acuerdo.
Irizarry Pabón enfrenta cargos por presunto enriquecimiento injustificado y alegadas violaciones a la Ley de Ética Gubernamental.
En octubre del 2023, la jueza Adria Cruz determinó en su contra causa para arresto en todos los cargos, y se le impuso una fianza total de $20,000, $5,000 por cada cargo.
Posteriormente, fue suspendido por la Unidad de Procesamiento Administrativo Disciplinario (UPAD), adscrita al Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI), cesando de inmediato sus labores como ejecutivo municipal.
Además, el líder municipal fue separado de todos sus cargos políticos, según determinó el presidente del Partido Popular Democrático (PPD), Jesús Manuel Ortiz.
INVESTIGACIÓN
El PFEI investigaba desde abril del 2023 al alcalde tras la recomendación del Departamento de Justicia.
El informe de la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor (DIPAC) detalla que el alcalde Irizarry Pabón pudo haber incurrido en violaciones a la Ley de Ética Gubernamental y la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas.
El caso comenzó con una comunicación —vía correo electrónico— remitida a Yesmín Valdivieso, Contralor de Puerto Rico, que a su vez fue referida por la funcionaria al Secretario de Justicia, en la que se alegó que el alcalde le había asignado a dos funcionarios municipales solicitar aportaciones de dinero a los empleados de confianza. Igualmente, a empleados adeptos al Partido Popular Democrático (PPD) que laboraban en el municipio.
Según la denuncia, el dinero recaudado sería para pagar un préstamo de Irizarry Pabón que fue utilizado para cubrir gastos de su campaña electoral, así como otros gastos.
Además, se alega la existencia de un esquema de “kick back”, mediante el cual el alcalde ponceño le asignó a otros dos funcionarios la tarea de pedir dinero a los empleados que habían sido nombrados en el municipio.
"La trayectoria de la Oficina del Fiscal Especial Independiente (OPFEI) ha demostrado que la mayoría de los casos no prosperan cuando llegan al Tribunal y el caso en mi contra no será la excepción porque el fin es afectar mi futuro político. Mis abogados se encargarán de demostrar que esta investigación está motivada políticamente y basada en testimonios falsos, provenientes de personas que trabajaron para mi administración y que removí de sus puestos, por haber cometido irregularidades. Es lamentable que la OPFEI utilice fondos públicos para desarrollar una investigación que no es más que una agenda en mi contra, por haber despedido a los que le fallaron a mi confianza y a la del pueblo ponceño", sostuvo la semana pasada Irizarry Pabón, en declaraciones escritas.
