El banquero venezolano y dueño de Bancrédito International Bank & Trust Corporation, Julio Herrera, se declaró no culpable este miércoles ante el Tribunal federal en los cargos que le fueron radicados por un esquema de soborno junto a la exgobernadora, Wanda Vázquez Garced, y el exagente del FBI, Mark Rossini.
Rossini y la exgobernadora también se habían declarado no culpables ante el tribunal.
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La jueza federal, Gisselle López, le impuso una fianza de $1 millón asegurados. Mientras, se indicó que Herrera deberá residir en Nueva York y podrá viajar a Puerto Rico con previa autorización.
Los siete cargos que enfrenta el empresario incluyen soborno, fraude y conspiración.
EL ALEGADO ESQUEMA
El banquero venezolano y dueño de Bancrédito International Bank & Trust Corporation, Julio Herrera, junto a Rossini son las otras dos personas acusadas en este esquema. Herrera al momento no ha sido detenido. Las autoridades federales entienden que está en Reino Unido.
Según se indicó, Herrera y Rossini presionaron a la exmandataria para que despidiera a George Joyner, el entonces Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) y nombrara un nuevo comisionado que sería escogido por el empresario. OCIF es la agencia reguladora que supervisa las instituciones financieras que operan en Puerto Rico. Esta agencia llevaba a cabo una auditoría sobre Bancrédito International Bank & Trust Corporation.
Como intercambio, Herrera y Rossini habrían pagado más de $300 mil a consultores en apoyo a la campaña de Wanda Vázquez.
La acusación señala que Vázquez aceptó la oferta de soborno y en febrero de 2020 tomó las medidas para exigir la renuncia del comisionado de OCIF. En mayo de 2020 se nombró a Víctor Rodríguez Bonilla como nuevo comisionado de la agencia, quien era un exconsultor de Bancrédito.
Según las autoridades federales, tras la derrota de Vázquez en las primarias, Herrera y Rossini conspiraron para sobornar al ganador y actual gobernador, Pedro Pierluisi. El fiscal federal, Stephen Muldrow, aclaró que el gobernador no está involucrado en el esquema.
La exgobernadora, Herrera y Rossini se exponen a una pena de 20 años de cárcel de ser hallados culpables.
En marzo de este año, el exadministrador de Vivienda Pública, John Blakeman, junto a Frances Díaz, directora general de Bancrédito, llegaron a un acuerdo con la fiscalía federal para declararse culpable en cargos de soborno y conspiración. Blakeman asistió en las finanzas de la campaña primarista de la exgobernadora.
Mira aquí el pliego acusatorio.
ABOGADO DE WANDA VÁZQUEZ ESPERABA EL ARRESTO
El licenciado Luis Plaza, abogado de defensa de Vázquez Garced, había adelantado que esperaba a que se radicaran acusaciones federales contra la exmandataria por irregularidades en su campaña.
“Yo esperaría que haya algo, que venga algo y que sea algo bien técnico e interesante, contra ella. Lo esperaría porque, oye, el rum rum viene hace rato“, dijo el licenciado Luis Plaza a Telenoticias.
John Stanley Blackeman Ortiz, un supuesto colaborador y recaudador de la campaña primarista a la gobernación de Vázquez Garced, aceptaría un alegato de culpabilidad en el foro federal por financiamiento ilegal de la campaña electoral.
“Yo creo que en esta situación, las investigaciones aquí nadie sabe por donde van. Así que, en ese sentido, yo puedo decirle al pueblo de Puerto Rico que yo no he cometido ningún delito, que yo no he incurrido en ninguna conducta ilegal e incorrecta, como siempre se los he dicho”, dijo Vázquez Garced a Telenoticias.
“Con ese señor que aparentaba ser el dueño de un banco, pues también me reuní como en unas gestiones oficiales”, dijo Vázquez Garced.
¿Hubo alguna solicitud de él en especial?, se le preguntó a la exgobernadora.
“En ese momento no. Y yo no recuerdo ninguna… jamás”, respondió.
Más temprano ese día, el director de campaña de la exgobernadora Wanda Vázquez Garced, Jorge Dávila, rechazó vínculo alguno con un banquero venezolano que supuestamente donó dinero a cambio de que se cambiaran las leyes bancarias del país.
“Yo he escuchado de un banquero venezolano que creo que es presidente de la junta de directores del banco Bank Credit. Y he escuchado varios rumores sobre ese venezolano. La contestación directa a tu pregunta es que yo no conozco a esa persona y nunca me he reunido con esa persona. Sí he escuchado rumores de ese banquero lo vienen siguiendo desde otras jurisdicciones y a conocimiento mío no aportó para nada (a la campaña)”, dijo Dávila en entrevista radial con NotiUno.
Dávila dijo desconocer además si alguna otra persona que trabajó y/o colaboró en la campaña se reunió con esa persona para recibir un donativo.
